Un seul bruit, deux directions
Un réservoir tient l’eau parce que deux robinets sont fermés en même temps : le robinet de remplissage laisse entrer l’eau jusqu’à ce que le flotteur atteigne son niveau, et le clapet obture la sortie qui la vide dans la cuvette. Une chasse qui coule, c’est l’un des deux qui ne ferme pas. Et voilà le problème : de l’autre côté de la porte, les deux sonnent exactement pareil.
Si le clapet fuit, l’eau s’écoule du réservoir dans la cuvette, le flotteur descend, le robinet s’ouvre pour compenser, et c’est votre sifflement. Si le robinet ne se ferme pas, l’eau continue d’arriver et descend tout droit par le trop-plein dans la cuvette : même sifflement. Dans le premier cas l’eau sort par le fond du réservoir ; dans le second elle n’a jamais la possibilité d’y rester. Même bruit, panne opposée, pièce totalement différente.
D’où la règle : personne ne devrait commencer ce travail en achetant un clapet. Commencez par cinq gouttes de colorant alimentaire dans le réservoir — ou une cuillère de sauce soja, ou du thé très fort, n’importe quoi qui colore l’eau et se rince. Ne tirez pas la chasse. Attendez quinze minutes. Regardez dans la cuvette. Si l’eau de la cuvette a pris la couleur, l’eau traverse bel et bien le clapet et le clapet est votre panne. Si la cuvette reste claire, rien ne passe par le clapet et l’eau part par le trop-plein. C’est tout le diagnostic, il ne coûte rien et il ne se discute pas.
Pourquoi la seconde moitié exige le robinet d’arrêt
Si la cuvette est restée claire, fermez le robinet d’arrêt au mur — la petite vis fendue ou le levier sur l’arrivée — et regardez ce que fait le niveau dans le réservoir. S’il se situe au-dessus de l’ouverture du trop-plein, c’est trouvé : le robinet se ferme, mais trop tard et trop haut, et le surplus s’écoule tout simplement par le milieu. Le réglage de la hauteur du flotteur — une vis sur le corps du robinet, ou un clips sur le bras — ramène le niveau deux ou trois centimètres sous l’ouverture et le bruit s’arrête.
Si le niveau est normal mais que le robinet coulait avant que vous ne le fermiez, c’est le robinet — presque toujours une membrane intérieure avec un grain de sable ou de tartre sur son siège, qui l’empêche de fermer complètement. Sur la plupart des robinets modernes, le chapeau se dévisse, la membrane se soulève, se rince et se remet : réparation gratuite. Si le caoutchouc est mort, vous remplacez la membrane, pas le robinet — la différence entre une petite pièce et un après-midi de plombier.
Le bloc bleu dans votre réservoir est la cause du clapet mort
Un clapet est un joint en caoutchouc, et le caoutchouc a un ennemi dans un réservoir : le chlore et les solvants des produits nettoyants chlorés. Les blocs bleus qu’on jette dans le réservoir et les nettoyants accrochés à la paroi sont exactement cela, maintenus au contact du caoutchouc pendant des semaines : le clapet durcit, se recourbe sur le bord et cesse d’épouser son siège. Si vous en utilisez depuis des années, vous avez détruit lentement la pièce qui garde l’eau — et la fuite que vous cherchez en est le résultat.
Donc ne remplacez pas le clapet pour remettre le bloc ensuite. Avant de remplacer quoi que ce soit, passez un doigt sur la portée du joint : un clapet simplement entartré ou couvert d’un film gluant joint de nouveau après un essuyage, et c’est deux minutes. Si le caoutchouc est raide, terne, ou visiblement décollé du siège sur un point, il est fini et seul un neuf conviendra. Et quand vous posez le neuf, sortez le bloc bleu pour de bon.