Deux systèmes dans une clé, et un seul a une pile
La plupart des gens considèrent la clé comme un seul objet, et c’est pour cela qu’une pile à plat ressemble à une voiture en panne. Ce sont deux systèmes indépendants dans une même coque. La télécommande est un émetteur radio avec une pile, un clavier et une antenne. La puce antidémarrage est un minuscule transpondeur sans aucune pile : elle tire son énergie du champ magnétique d’une bobine de lecture autour du bouton de démarrage ou du neiman. Seule la première peut tomber à plat. La seconde fonctionne pendant toute la vie de la voiture, parce qu’elle n’a rien à épuiser.
Cette distinction vaut de l’argent sur un parking. Si la télécommande ne fait absolument rien, sortez la lame de secours de la coque — appuyez sur le petit bouton de libération sur le côté, la lame glisse — ouvrez la porte à la main, puis tenez toute la clé contre le bouton de démarrage et appuyez sur le frein. Sur une voiture à démarrage sans clé, c’est ainsi que la bobine lit la puce quand la clé n’a plus de quoi émettre. Sur une voiture à neiman, il y a en général un logement de secours ou un repère sur la colonne. La puce n’a besoin d’être qu’à deux ou trois centimètres. La voiture démarre, et vous rentrez chez vous au lieu d’appeler une dépanneuse.
La portée est la jauge de la pile ; les boutons non
Le symptôme qui désigne la pile sans ambiguïté, c’est la distance. Une pile bouton ne meurt pas comme un interrupteur : sa tension descend lentement, et à mesure qu’elle descend la puissance d’émission baisse, donc la distance à laquelle la voiture l’entend diminue. Une clé qui marchait depuis une fenêtre du troisième étage et qui ne marche plus qu’à la portière vous informe de sa propre tension. Rien d’autre dans la clé ne peut produire ce dégradé : un bouton établit le contact ou non, la puce répond ou non. Les deux sont binaires ; la portée est continue. Donc une portée qui rétrécit, c’est la pile, à chaque fois.
C’est à l’achat que les choses se gâtent. Lisez le numéro imprimé sur l’ancienne pile et achetez ce numéro, pas celui qu’un site donne pour votre modèle et votre année — la même voiture peut recevoir des clés différentes selon les séries. Ce numéro est une dimension en millimètres : les deux premiers chiffres le diamètre, les deux derniers l’épaisseur en dixièmes de millimètre. CR2032 fait 20 mm de diamètre et 3,2 mm d’épaisseur. CR2025 fait les mêmes 20 mm de diamètre et 2,5 mm d’épaisseur. Elles semblent interchangeables et ne le sont pas. Montez la fine là où il faut une épaisse et le contact est lâche : la clé fonctionne par intermittence, ce qui est bien plus pénible à diagnostiquer qu’une pile morte. Montez l’épaisse là où il faut une fine et la coque ne se referme pas, ou elle se referme en écrasant le clip.
Quand une pile neuve ne change rien
Trois causes, par ordre de fréquence. La pile n’est pas bien en place : à l’envers (la face plus va vers le côté que la coque marque d’un plus), un film isolant encore dessous, ou l’un des trois contacts à ressort noir et qui ne touche pas. Le code roulant est désynchronisé : la télécommande envoie un numéro neuf à chaque appui et la voiture retient le dernier qu’elle a accepté, si bien qu’une longue période sans pile — ou des dizaines d’appuis depuis trop loin — laissent les deux compteurs décalés. La voiture reçoit un signal valide et le refuse, ce qui ressemble exactement à une clé morte. Le clavier est usé : les pads de carbone sous les dômes caoutchouc s’aplatissent, il faut appuyer de plus en plus fort, puis plus du tout.
Resynchroniser un code roulant n’est pas une procédure unique mais une famille : contact mis puis coupé et appui long sur verrouillage, ou une suite d’appuis portes fermées, ou sur une voiture sans clé simplement la clé tenue contre le bouton de démarrage. Votre propre manuel donne la bonne, à la page de la télécommande ou de la pile, et cela vaut la peine de la lire plutôt que de suivre une réponse générique trouvée en ligne. En cas de blocage, la clé de secours est la ligne de partage : si la seconde clé fonctionne, la voiture est innocente et le problème est dans celle-ci (orientation, contacts, synchronisation, clavier). Si la seconde ne fonctionne pas non plus, c’est le récepteur ou l’antidémarrage, et ce n’est pas un travail de cuisine.
L’eau : c’est l’appui qui fait les dégâts
Une clé passée à la machine n’est en général pas détruite par l’eau. Elle est détruite par les cinq minutes qui suivent, quand on appuie sur les boutons pour voir si elle fonctionne encore. Chaque appui applique une tension, et tension plus eau plus deux métaux différents, c’est de la corrosion électrolytique : laissée seule, l’eau s’évaporerait ; traversée par un courant, elle devient une pile qui ronge les contacts. Donc le premier geste après un bain, c’est de ne plus y toucher. Ouvrez la coque, sortez la pile, épongez, et laissez dans une pièce sèche un ou deux jours. Pas sur un radiateur, pas au sèche-cheveux : la chaleur voile la coque et le joint, et l’air chaud pousse l’humidité plus loin dans les interstices au lieu de l’en sortir. Une fois bien sec, retirez la moisissure verte ou blanche des contacts avec un coton-tige et un peu d’alcool isopropylique, montez une pile neuve et testez. Ce qui a trempé dans une boisson sucrée est une autre histoire : l’eau sucrée corrode bien plus vite, et une coque neuve est souvent la solution la moins chère.