L’aspirateur n’est pas cassé — il s’étouffe avec son propre butin. Un sac aux deux tiers plein étrangle déjà le flux d’air ; et une machine qui sonne normale, ou même plus forte, fuit souvent l’air au lieu d’en gagner. Parcourez le circuit une fois, la coupure se montre d’elle-même.

Où va le flux d’air (l’aspiration est une affaire d’étanchéité)

Un aspirateur n’« aspire » pas — le moteur abaisse la pression à l’intérieur, et c’est l’air extérieur qui pousse la poussière vers l’intérieur. La route est à sens unique : brosse → flexible → collecte → filtre → moteur → sortie. Étranglez un maillon, tout l’aval devient mou. Alors une aspiration perdue n’a que trois factures : la route est bouchée (brusque), le filtre est saturé (progressif), ou le bac est si plein que l’air ne peut plus payer son péage (progressif). L’aspiration est une affaire d’étanchéité — là où la fissure fuit, l’aspiration meurt.

Reconnaître les indices

• Perte brusque — ça s’est éteint juste après avoir aspiré quelque chose → Circuit bouché : débranchez, démontez le flexible, regardez à contre-jour avec une lampe de poche, ou laissez tomber une pièce à une extrémité pour voir si elle ressort — chaussettes, boules de papier et nœuds de cheveux adorent le premier coude. Poussez au manche à balai.
• Déclin lent sur quelques semaines → D’abord la collecte, ensuite le filtre : un sac aux deux tiers plein étrangle déjà le flux (la poussière fine tapisse les pores du sac — n’attendez pas qu’il ait « l’air plein ») ; si le bac vient d’être vidé et que c’est encore faible, c’est le filtre — à contre-jour, si la lumière ne passe pas, rinçage à l’eau froide puis séchage 24 h avant le remontage.
• Impeccable au sol dur, mou sur la moquette → Ce n’est pas l’aspiration, c’est le rouleau-brosse : un cocon de cheveux ralentit le rouleau et tue le battement de la moquette ; une courroie détendue qui patine s’annonce d’ordinaire par une odeur de caoutchouc brûlé.

Deux faits contre-intuitifs : sonner normal, ou même plus fort, ≠ l’aspiration est toujours là — c’est le son d’une fuite, l’air qui entre par les fissures et les raccords mal clipsés au lieu d’entrer par la moquette ; passez la main le long du flexible, l’endroit qui siffle est votre coupure. Et un cordon resté enroulé sur la machine chauffe et fait chuter la puissance — déroulez-le avant de juger. Une limite honnête : flexible clair, sac neuf, filtre propre, joints en place — encore faible — les charbons du moteur sont usés ou les ailes du ventilateur ébréchées ; le technicien vient avec ses pièces, et sur une vieille machine la facture peut rivaliser avec le neuf : faites le calcul d’abord.