复位是一次测试，不是一种修法
空开跳了，说明它履行了职责 —— 它检测到电流去了不该去的地方。把它按回去，你只得到一条信息：这个故障会不会自己消失，还是它还在？如果机器接着用了一个礼拜，那次跳闸是个偶发；如果几分钟内又跳，故障是持续的，而且在机器内部，最常见的是加热管绝缘击穿。这条规矩就是为后一种情况立的。
因为热水器本质上是一桶水 + 一根接在市电上的加热管。一根对地击穿的加热管，能让桶里的水带电。空开是这道题里唯一挡在你和洗澡的人之间的东西。你把它强行按住，等于把一个仍然存在的故障按住 —— 这就是为什么厂家、电工、消防口径完全一致：只复位一次；再跳就停手，找有资质的人。没有任何一种情况，是按第三次能告诉你新东西的。
还有两条不需要判断的：如果任何一处热水摸上去发麻、发刺，立刻停用，去把空开拉下来。如果燃气机型反复点不着火、而你闻到了燃气味，不要碰任何开关，开窗、离开、打燃气抢修电话。燃气机型还有一条：不要站在那儿一直点火，未燃烧的燃气会积聚；正确顺序是关阀、通风、等散尽、再试一次。
系统的三侧 —— 三个故障就落在三个区
在做任何事之前：这是电的还是气的？两者的故障逻辑完全不同，第一个动作也完全不同。储水式电热水器是挂墙的大圆桶，旁边一个混水阀，它的能源侧是配电箱里的空开 + 电源线上带试验按钮的漏保插头。燃气热水器是薄机身、上面有排烟管，能源侧是燃气表 + 阀门，而且 —— 关键是 —— 你可以用燃气灶在十秒钟内测出气有没有。同一路气：灶能打着，说明家里有气，问题在热水器；灶也打不着，你没碰机器就把问题找到了。
- 完全没反应 —— 没显示、没风机、没点火声。能源侧。电：先看空开，再看插头上那个复位键，它必须「咔哒」一声并亮灯才算真的复位了。气：先看燃气表自己的电池（很多表靠它驱动阀门，电池一没电阀门就关）、看自闭阀有没有被拉下、看有没有欠费，然后做燃气灶那一步。再加上几件免费的：进水角阀是不是全开、面板是不是被按在了假日 / 半胆 / 节能模式、童锁有没有锁、温度有没有被调到四十度以下。这些根本不是故障，而在一屋子客人之后它们出现的概率高得惊人。
- 有反应，但热水很小、或者一分钟就凉。水侧。先把冷水关掉、只开热水，看真实的热水流量。然后换一个龙头试：如果只有一个出水点不行，热水器是无辜的，问题在那个龙头的混水阀或阀芯 —— 完全不用动机器。如果全屋都小，第一个嫌疑是冷水进口那个进水滤网，拧开就能拿出来冲。硬水、高层、用水高峰也都在这一侧显形，因为燃气机型低于最小启动流量根本不点火。
- 空开跳了，或者插头按钮弹出来了，或者面板显示故障码。已经有保护装置动作过。记下是哪一个、码是多少 —— 这是你能交给师傅的最有价值的东西 —— 然后复位一次，盯着看。十分钟没事、水开始热：大概没问题，观察一天。立刻又跳：停手，这已经不是你的活了。
真正花钱的那个决定
一旦确定是零件而不是能源侧，问题就不是「哪里坏了」，而是「这台机器还值不值得修」。三级梯，顺序很重要：免费（复位、电池、阀门、模式）覆盖了大多数报修；一个零件（滤网、温控器、加热管、电磁阀）几十到一两百块，机器还有年头就值得；整机是维修开始不划算的那一档。国标使用年限八年，实际八到十二年。过了这条线，一次大修不是在解决问题，是在提前支付下一次故障。
而有一条例外压过以上全部：如果水是从桶体本身出来的、不是从哪个接头出来的，答案就是换机。内胆是承压件，里面一层搪瓷或玻璃釉，釉一旦锈穿，谁也没法从外面补。从阀门或接头出来的水是另一回事，往往很便宜 —— 所以要看的不是「地上湿了」，而是「水从哪一点开始」。加热时安全阀滴几滴是正常膨胀，不是故障；持续成流才是。